Agricultores de la Sierra de Piura, vienen siendo capacitados en Buenas Prácticas en la instalación y manejo de molinos – trapiches para la producción de panela granulada.

CEPICAFE, viene ejecutando esta consultoría que ha sido posible mediante el apoyo del Programa de Ciencia y Tecnología -FINCyT- que financia proyectos que contribuyen al mejoramiento de los niveles de competitividad del país, fortaleciendo las capacidades de investigación e innovación tecnológica, teniendo como contraparte a la Universidad de Piura UDEP.

La ONG PROGRESO, que inició la propuesta de elaboración de panela granulada ha validado la tecnología colombiana con que cuentan actualmente los centros de producción de panela granulada, haciendo posible que se genere la agroindustria rural usando a la caña de azúcar para transformarla en panela, por lo que se ha hecho indispensable que realicemos esta asesoría que nos permite mejorar los ingresos de los productores.

Con esta asesoría ha sido posible traer a expertos Colombianos proveedores de los molinos o trapiches usados en la extracción del jugo de la caña de azúcar que luego se transformará en Azúcar o Panela Granulada producida mayoritariamente en la provincia de Ayavaca donde se viene atendiendo a 11 agroindustrias rurales que cuentan con esta tecnología.

Unos de los resultados es incrementar la capacidad de extracción del jugo de 45 a 60% de jugo de la caña de azúcar lo que permite incrementar la producción de 90 a 120 Kg de azúcar teniendo un ingreso adicional de 45 nuevos soles por cada tonelada de caña procesada, así como desarrollar capacidades en productores y técnicos que puedan manejar eficientemente y realizar mejoras en los molinos para la extracción de jugo de caña de azúcar.

Por lo cual se viene capacitando a los promotores de cada uno de los centros de producción quienes son socios de CEPICAFE quiénes serán los encargados del manejo adecuado de esta maquinaria y a la vez se ha realizado un curso técnico para profesionales en la ciudad de Piura y en la zona de Ayavaca, formando técnicos que puedan atender y brindar los servicios de mantenimiento a estas agroindustrias.

Esta consultoría se viene dando desde el 26 de abril hasta el 8 de mayo de 2010, contando con la presencia de los especialistas de la Empresa Colombiana METALAGRO Ltda, Alejandro Pinzón y Antonio Sánchez, quiénes conjuntamente con los profesionales de CEPICAFE vienen capacitando y realizando mejoras en los molinos de las agroindustrias rurales de la Sierra de Piura, de los cuales se han visitado 11 plantas de procesamiento ubicadas en los distritos de Montero, Sicchez y Jililí.

Actualmente, en Norteamérica se sirven miles de tazas de café producido en el norte del Perú por la Central Piurana de Cafetaleros (Cepicafé). Mostrar a sus consumidores que detrás de cada taza de café hay un producto bien hecho, trabajado con esfuerzo, cuidado y dedicación y que, por tanto, merece una retribución justa, es la misión asumida por Cooperative Coffees, asociación de 22 tostadoras de café de Estados Unidos y Canadá.

Y es que para Bill Harris, presidente y fundador de Cooperative Coffees, los pequeños productores son la razón de ser de su organización. “Es fácil llamar de Nueva York y decir quiero café de Perú, comprarlo y no saber nada más. Pero en nuestro caso, tanto tostadores, como productores, queremos construir una relación más allá de la comercial”.

Este deseo lleva a sus miembros a dejar la comodidad de sus oficinas para visitar los países de origen del café que comercializan, conocer a los agricultores y el contexto en el que viven, y tomar contacto con sus problemas, necesidades, aspiraciones y proyectos. Fue así como llegaron a Piura el pasado 16 de enero, esta vez para conocer la realidad de los caficultores piuranos.

“No todos a los que les gusta el café peruano pueden venir, por eso venimos nosotros, para poder llevarles historias e imágenes a los consumidores. Nosotros mostramos que hay una cara detrás del café que consumimos”, explica Harris.

Mercados Solidarios

Esta relación que va más allá de lo comercial, que fomenta vínculos permanentes, precios equitativos e interés en el desarrollo integral de los productores, es la esencia del comercio justo, denominado también mercado solidario. Ese es el camino por el cual transita Cepicafé y es en esa ruta donde empezó la relación con Cooperative Coffees, en el 2006.

Para Bill Harris, el comercio justo es una gran oportunidad para los pequeños productores asociados. Desde su experiencia empresarial, el mercado solidario de Norteamerica es un mercado en continuo crecimiento y expansión, inclusive a pesar de la reciente crisis financiera internacional. “Nosotros participamos en el mercado solidario, siempre buscamos nuevos espacios donde vender nuestros productos, y vemos que crece rápidamente”, anota.

Sin embargo, opina que, así como se difunde entre los consumidores el origen del café, también hace falta que los agricultores conozcan quienes y dónde se compra lo que con tanto esfuerzo cultivan.  “El pequeño productor no ve a la gente comprar su café en el supermercado, y al no tener ese contacto, no tiene noción del mercado solidario, no sabe que pasa con su café”. Por eso, difundir el concepto del mercado solidario, también es parte del objetivo de las visitas a las zonas productoras.

Asociatividad es clave

“La unión hace la fuerza” es un viejo dicho que en asociaciones exitosas como Cepicafé, cobra actualidad y fuerza. Pero no sólo para los pequeños productores de países emergentes. Cooperative Coffes es un ejemplo, del otro lado del mundo, de cómo la asociación entre pequeños tostadores puede obtener grandes logros.

“Nosotros también trabajamos juntos como ustedes”, afirma Harris, ante agricultores asociados a Cepicafé, durante su visita al distrito de Montero.  “Somos pequeños tostadores, que juntos, hacemos un buen trabajo. Un pequeño tostador solo no podría importar como lo hacemos a través de Cooperative Coffees. Un pequeño productor solo  tampoco podría exportar su café”.

El recorrido de la comitiva encabezada por Harris en nuestra región comenzó por la planta de café de Cepicafé ubicada en la zona industrial de Piura, donde sostuvieron una reunión con periodistas locales y tuvieron la oportunidad de encontrarse con un grupo de estudiantes universitarios de visita en la planta.

Panela y telares

El fin de semana pasado, la delegación de Cooperative Coffees se desplazó hasta Montero, distrito perteneciente a la provincia de Ayabaca. El dinamismo agrícola de la zona, la artesanía y la belleza del entorno geográfico forman parte del potencial de Montero para el desarrollo del llamado turismo vivencial o alternativo, enfocado en aquellos viajeros que buscan convivir y experimentar las vivencias de la comunidad visitada.

Acompañados por el gerente de Cepicafé, José Rojas Hernández, el grupo llegó hasta el distrito ayabaquino donde,  además del café, se cultiva la caña de azúcar, base para la producción de la panela, el azúcar elaborada de forma natural, sin aditivos ni procesos químicos. La planta de proceso elegida para la visita fue la del sector de Santa Rosa, donde fueron recibidos por Segundo Guerrero, ex presidente de Cepicafé.

También pudieron apreciar una demostración de la elaboración de tejidos hecho con la ancestral técnica del telar de cintura , así como una exhibición de productos ya terminados, confeccionados por la Asociación de Mujeres Tejedoras de Chonta. Bolsos, ponchos, cojines, individuales y mantas encontraron un nuevo destino: los países de origen de los integrantes de la delegación.

Falta de apoyo gubernamental: el común denominador

Cooperative Coffees, además de fortalecer los vínculos entre productores y compradores, también promueve el intercambio de experiencias entre las asociaciones con quienes mantiene relaciones. Por ese motivo, la delegación estuvo integrada también por directivos de asociaciones de cafetaleros de Nicaragua, República Dominicana, Guatemala y Bolivia.

Durante los encuentros sostenidos con productores y representantes del gobierno local, el punto en común encontrado por los delegados de las asociaciones visitantes, fue la falta de apoyo del Gobierno Central a estas iniciativas de asociatividad y agroexportación que, no obstante, redundan en un crecimiento sostenido de toda una comunidad, a diferencia de los grupos económicos cerrados.

Para Ariel Moreta, representante de una agrupación de cafetaleros de República Dominicana, el interés por la preservación ambiental y la elaboración de productos saludables es otra de las coincidencias encontradas. “Lamentablemente los gobiernos y algunos grupos aún no entienden que la unión ayuda a resolver grandes problemas, comunes a todos”, añadió.

Allí donde el Gobierno está ausente, las organizaciones de pequeños productores no sólo solucionan los problemas específicos de su sector, sino también toman la iniciativa para aportar a sectores importantes para el desarrollo de sus familias, como la salud y la educación, complementa Martha Villareina.

Martha es directiva de la Central de Cooperativas Cafetaleras del Norte, que cuenta con 2,637 socios, de los cuales el 27% son mujeres.  Cuenta que un ejemplo del apoyo que brindan a las comunidades más necesitadas y sin acceso a adecuados servicios de salud es el Programa Cérvico Uterino que desarrolla Cecocafen con aportes de organismos internacionales.

Policarpio Alicruz, representante de Comercialización de la Federación de Caficultores Exportadores de Bolivia, destaca que los 10 mil agricultores que forman parte de Fecafeb ha logrado consolidarse como una organización sólida y ahora, el sector cafetalero boliviano se encuentra abocado a sentar las bases para que el país altiplánico cuente con una política nacional del café.

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En Bélgica el país del negocio de los diamantes‐, los chocolates se venden como joyas. Esa es la propuesta de Pierre Marcolini, el chocolatero más famoso, quien estuvo en Cepicafé entre el 4 y 7 de enero de 2010.

Pierre vino en busca del oro blanco de Piura – el cacao porcelana‐ y se encontró con el producto que necesita, y además con los productores que han depositado en este grano sus esperanzas y en Cepicafé sus esfuerzos para seguir mejorando su nivel de vida.

En reunión con los productores Pierre Marcolini se definió como “Un artesano del chocolate, que va por el mundo buscando los mejores granos y conociendo a sus productores”. Este trabajo le ha permitido distinguirse en el mercado de los chocolates, donde el grano es tratado con cuidado por ser la base para la producción de auténticas joyas en forma de chocolates.

Marcolini explicó a los productores que no compra grandes volúmenes, pero sí la mejor calidad. Dijo estar “Feliz de haber encontrado el grano que he estado buscando”. Él conoce a más artesanos del chocolate, apasionados por la calidad a los cuales va a presentar el Porcelana de Cepicafé. Recomendó ver el crecimiento de la oferta con bastante cuidado y apuntar a los mercados más altos.

Según explicó Santiago Paz, representante de la Central Piurana, Pierre Marcolini ha venido con un equipo de la televisión francesa –Canal 3‐ con el que está produciendo un documental que cubre desde la etapa de producción del grano hasta que los chocolates son presentados como joyas para deleite del público. Este documental será transmitido en horario estelar en Francia y será visto por lo menos por tres millones de televidentes.

Santiago Paz comentó que el contacto con el señor Marcolini empezó antes del XV Salón del Chocolate de Paris, de octubre pasado, en el que la delegación peruana tuvo resultados particularmente buenos. En esta oportunidad, luego de las entrevistas con los medios se definió el plan de visita a Cepicafé para conocer a los actores principales del de lo que se ha denominado el “ boom del cacao peruano”.

Paz explica la estrategia deCepicafé que es asegurar la calidad y la búsqueda de mercados: “Marcolini ha venido a Cepicafé, porque antes nosotros hemos ido a buscarlo y el producto le ha convencido. Nuestra estrategia es Calidad, no precio. Si nos dedicamos a aumentar el volumen y no hay demanda cada productor trabajará en contra del otro, ya que por vender el producto cada cual ofrecerá su grano a un precio más bajo que el otro y entraremos al círculo vicioso en el que produzco menos calidad porque me pagan menos. En cambio si trabajamos calidad y promoción, tendremos mejores precios y todos saldremos ganando”.

Santiago Paz indica que la llegada de Marcolini a Piura beneficia a todo el sector cacaotero peruano, ya que él es reconocido en el mundo de los chocolates de altísima calidad. “Después de Marcolini vendrán otros importadores buscando lo mejor que puedan ofrecer las organizaciones; no los que buscan pagar menos, sino los interesados en un negocio viable económica y socialmente que se basa en relaciones de equidad, transparentes y de respecto”,sostuvo.

Desde el sábado pasado, representantes de Cooperative Coffees, importadora norteamericana que comercializa con la Central Piurana de Cafetaleros (Cepicafé) realizaron un recorrido por zonas cafetaleras del Nororiente Peruano con la finalidad de observar el proceso de producción de este grano y además conocer los proyectos de turismo vivencial existentes en el distrito de Montero (Piura).

El co gerente de Cepicafé, Santiago Paz, precisó que Cooperative Coffes agrupa a 22 tostadoras de café de Estados Unidos y Canadá,.Los vínculos comerciales entre ambas asociaciones se iniciaron en el 2006. También adquieren café de la zona oriental del Perú, a través de Cenfrocafé.

Comentó que el objetivo de los visitantes fue observar tanto el proceso de producción del café como las condiciones de vida de los productores porque Cooperative Coffes adquiere el grano en el marco del comercio justo; es decir, paga un precio que significa una retribución equitativa al esfuerzo e inversión de los agricultores, con la expectativa de contribuir al desarrollo de los agicultores y sus familias. 

La delegación también está sumamente interesada en la oferta de turismo vivencial que Cepicafé está promoviendo en Montero, aprovechando la producción de panela, café, telares artesanales y la belleza paisajística de este distrito ayabaquino. La intención ha sido conocer el proyecto para luego promocionarlo en sus países de origen.

Mercados promisorios

Paz indicó que desde 1997 le venden café a Estados Unidos y las exportaciones han ido creciendo con el tiempo. Actualmente, junto con Inglaterra, es el principal comprador de café de la Central, cada uno con el 28% del total de las ventas del 2008. La relación con Canadá data del 2006, y aunque las exportaciones a ese país representaron el 1% el año pasado, hay expectativas de crecimiento, apuntó el directivo de Cepicafé.

Además de Cooperative Coffees, también le venden a Ken Gabbai, Douek, La Siembra y Café Rico. La Siembra también compra panela, y están en negociaciones para iniciar exportación de cacao, dijo.